Ingrijpende gebeurtenissen, zoals het hebben van een ernstige ziekte, heten niet voor niets life changing events. Ze hebben dusdanig veel impact dat je hele leven erdoor kan veranderen. Het klinkt zo logisch. Toch is juist die permanente verandering iets waar veel mensen keihard tegenaanlopen. Voor jezelf kan dat moeilijk te accepteren zijn, maar vaak is er ook onbegrip vanuit je omgeving. Een veelgehoorde vraag is ‘Maar het is nu toch voorbij? Waarom kun je dan niet…?’ Het kan dan heel lastig zijn om uit te leggen waarom genezen zijn niet hetzelfde is als ‘weer de oude zijn’.
Stel je voor
Een gedachtenexperimentje: een inbreker dringt je huis binnen. Hij slaat een ruit in, haalt de boel overhoop en neemt je laptop met al je foto’s mee. Een week later is alles opgeruimd. Je hebt een nieuwe ruit en een nieuwe laptop. Is alles dan weer als vanouds? Waarschijnlijk niet. Je voelt je minder veilig in je huis, je bent bang dat de inbreker terugkomt en die nieuwe laptop is ook nogal wennen. En je mist je foto’s.
Stel je nu eens voor dat een ziekte je lichaam binnendringt en om zich heen grijpt. Misschien krijg je een intensieve behandeling, een nieuwe hartklep of een prothese. Als de ziekte verdwenen is en je lichaam is hersteld, is alles dan weer als vanouds? Je kunt je waarschijnlijk voorstellen dat deze inbraak in je lichaam nog vele malen ingrijpender is dan een inbraak in je huis en dat het antwoord dan ook ‘Nee’ is.
Welke gevolgen zijn er?
Of jou nou een hartstilstand of kanker, een depressie of burn-out hebt gehad, ze hebben allemaal impact. Angst voor terugkeer van de ziekte is misschien wel de grootste gemene deler. We horen ook vaak dat mensen het vertrouwen in hun eigen lichaam kwijtraken. Sterke vermoeidheid is eveneens veelvoorkomend tijdens en na het herstel. Bij kanker is er soms sprake van survivor guilt: waarom heb ik het overleefd en een ander niet? Iedereen heeft zo zijn eigen gevoelens om mee te dealen. Naast dit soort mentale issues spelen soms ook meer praktische zaken een rol. Misschien moet je revalideren, voor de rest van je leven medicatie slikken of een aangepast dieet volgen.
Niet alleen geestelijke en lichamelijke aandoeningen zijn life changing. De eerdergenoemde inbraak of een beroving kunnen je ook veranderen. Ziekte of het overlijden van een geliefde heeft een enorme impact op je leven. Een scheiding. Zo zijn er allerlei gebeurtenissen die je leven en je gedrag ingrijpend kunnen veranderen. Het is voor iedereen persoonlijk hoe je dingen ervaart en hoe je ermee omgaat, maar je voelt vanzelf of je ergens door verandert.
Hoe ga je ermee om?
Wat moet je nou doen als je zoiets meemaakt? Het kan zijn dat je jouw eigen grenzen opnieuw moet leren kennen. Misschien kun je (nu even) minder dan vroeger. Praat hierover met je naasten en vertel wat je wel en niet kunt. Spreek je behoeftes uit. Als je het gevoel hebt dat je een gebeurtenis niet zelf kunt verwerken, overweeg dan eens een psycholoog. Die kan je handvatten geven om ermee om te gaan. En heel belangrijk: zorg goed voor jezelf en wees mild voor jezelf. Probeer te accepteren hoe het nu is en geef jezelf de tijd om te herstellen. Een retreat van lifechanging events kan hiervoor een mooie start zijn.
Positieve verandering
Soms kunnen de veranderingen ook positief zijn. Er zijn bijvoorbeeld mensen die aangeven dat een heftige gebeurtenis ervoor heeft gezorgd dat zij hun prioriteiten scherper voor ogen hebben. Ze genieten meer van het leven en besteden veel tijd met hun naasten, in plaats van hard te werken of verplichtingen af te lopen. Een life changing event kan dus uiteindelijk ook iets heel moois opleveren.
www.lifechanging.nu
